古代河南有大象，至少在宋代大象就曾经在湖北和河南边境一带活动，甚至进入北宋首都开封北宋初年的河南人民经历了今天云南人民经历的大象迁徙事件宋太祖建隆三年，赵大刚刚登基没多久的时候今湖北省武汉市黄陂区就有一只大象藏匿在林中，啃坏稻谷。

这只大象之后又反复到湖北安州（今安陆），复州（今仙桃）襄州（今襄阳）然后从湖北襄阳进入今天河南省境内的唐州（今河南唐河），北宋政府高度重视关切这只大象的去向，派出官兵追杀，大概过了一年时间，大象最后在河南南阳被宋朝派遣的官兵捕获击杀，象牙和象皮被献给皇帝。

　　建隆三年，有象至黄陂县匿林中，食民苗稼，又至安、复、襄、唐州践民田，遣使捕之明年十二月，于南阳县获之，献其齿革 《。

宋史.五行传.金》

大象大概活动方向北宋时期不但有大象活动在湖北河南边境，还有大象出现在北宋首都河南开封乾德四年八月，普州兔食禾五年，有象自至京师 《宋史.五行传.金》。

为什么河南的大象在宋朝还是存在，到了今天却消失了呢？其中有气候的原因，今天中国的气候比宋朝时期要寒冷的多，宋朝时期北纬35-32度左右的河南，气候大概和今天北纬32-30度的湖北省相当象群的消失有河南气候自元末以来变冷的原因。

严格来说，元末以来的，明末加剧的小冰河期并未结束，我们今天的气候并未恢复到宋朝水平。

竺可桢 中国历代气候变化图而另一个原因是，河南人口的增加大象是食量极大的动物，对生存空间要求高一般每平方公里二十人为大象生存极限而今天河南省人口密度恐怕已经十倍于野生大象生存极限自然在气候上和食物获取上都失去了大象生存的条件。

北宋时期大象进入南阳和开封啃伤庄稼的事件，实际上也是日益紧张的人象生存空间争夺战而在这场争夺战中，大象斗不过人类训练有素的朝廷军队，输的一败涂地最后不得不逃亡地广人稀的云贵大山里苟延残喘人类获得了生存空间，但产象之地的古豫州也从此虚有其名了。