猪、牛、羊并称“三牲”，自古以来一直都是我们最重要的肉食来源。现在倒是没什么讲究了，大家爱吃什么吃什么。然而在古代，吃哪种肉，可是与社会地位挂钩的。啊？吃口肉而已，怎么还吃出鄙视链了呢？

牛猪羊，谁高级？在古代，家畜最庄严的去向是祭祀，而产肉量最多的牛、羊、猪，是最重要的三种祭品，合称“三牲”牲字，《说文》解释为“牛完全”——完美无瑕、没有损伤的牛，才能作为献神的祭品三牲齐备，是最高规格的祭品，称为“太牢”。

，往往是帝王祭祀天地社稷时才有资格用。“牢”本义为圈养牛马的栅栏，象牛被包围之形。

“牢”的甲骨文（左）是牛圈的象形，小篆（右）还给这个牛圈加了一道栅栏门。用这个字眼称呼祭品，或许是因为用于祭祀的牛羊必须用“牢”圈养、精心照顾。

汉高祖刘邦经过山东曲阜时，曾以三牲俱全的“太牢”祭祀孔子，这是君王祭天地的最高规格祭品，以此来表达对孔子的尊敬三牲之中，牛最上，羊次之，猪最次史书《国语》记载：“天子食太牢，牛羊豕三牲俱全，诸侯食牛，卿食羊，大夫食豕，士食鱼炙，庶人食菜。

” 等级差异一目了然如果来一个“肉食者鄙视链”的话，那就是吃牛肉的瞧不起吃羊肉的，吃羊肉的瞧不起吃猪肉的，吃猪肉的瞧不起吃鱼的，吃鱼的......就只能鄙视吃蔬菜的了

虽然后世没有这么严格的吃肉规矩，但由于饲养成本不同，牛羊肉的价格始终高于猪肉，这条鄙视链也一直存在于人们的潜意识里但我们熟悉的吃货苏东坡老师，就能化腐朽为神奇，打破鄙视链被贬到湖北黄州时，当地便宜的猪肉让他大感惊喜，发明了新的猪肉料理“东坡肉”，从大口吃肉中获得了心灵的慰藉。

为此，他还专门写了《猪肉颂》：净洗铛，少著水，柴头罨烟焰不起。待他自熟莫催他，火侯足时他自美。黄州好猪肉，价贱如泥土。贵者不肯吃，贫者不解煮，早晨起来打两碗，饱得自家君莫管。

牛：耕稼之本《水浒传》里的“切几斤熟牛肉”，几乎已经成为家喻户晓的好汉台词不过，在传统农业社会，牛可是重要生产工具，历朝都有禁私宰耕牛的规定比如唐代法律：“牛为耕稼之本……故杀者徒一年半”私自杀牛卖肉，是要判刑的。

。理论上，只有耕牛老病、主人向官署报备后，才能宰杀，所以牛肉并不那么容易吃到。幸好，宋代对这条法律的执行不太严格，买牛肉也不犯法，梁山好汉才有熟牛肉下酒的口福。

图片来自：《水浒传》甲骨文、金文、小篆里的牛字，一脉相承，都是牛头的象形。其造字原理是用局部代表整体：只要描绘出特征最鲜明的牛角，不画全身也能看懂这是牛：

给牛加上缰绳“冂”，上部再添一个“玄”表读音，就成了“牵（牽）”：

“牵”字的小篆就像一个人扛着锄头、牵着牛在走，实际字形上部是表读音的“玄”字，中部的“冂”是牵牛绳的象形农人牵着耕牛，走在田间地头，这是日常生活情景，人人都很熟悉，于是什么都能往这上面联想，比如把田间植物叫“牵牛花”，把天上星座想成拉牛之人，呼为“牵牛星”等等。

但有时也会联想过头比如《说文解字》在解释“物”时，说：“万物也，牛为大物天地之数，起于牵牛，故从牛勿声”大意是天地万物的产生，都源于牵牛耕地，所以物字从牛这就是强行吹牛了，世上“源于牛耕”的，最多只有农作物而已。

实际上，“物”的甲骨文，构件“勿”指的是毛色，所以这个字本义是杂色牛：

《诗经·无羊》的“三十维物”，就是说不同毛色的牛羊有三十种之多。由“杂色、众多”再延伸出去，物字就有了“各种事物”的含义，辨识、了解形形色色的事物，也就是“博物”。

古人按毛色区分牛的种类，黑白相间者称为“牻（máng）”，黄白色的为“犥（piāo）”，毛色斑驳者为“荦（luò）”，不一而足公牛为“牡”，《说文》说是“从牛，土声”，视其为形声字，实际上在甲骨文中，“牡” 是个会意字，构件“丄”是表示雄性的符号，因而也可以与“羊”“鹿”等字组合，表示公羊和公鹿。

约在战国时期，“丄”演变为“土”，会意字才变成了形声字与之相对，母牛为“牝”。牡、牝二字，不仅用在牛身上，还能用于表示雄雌动物、男人女人，甚至植物的雄株雌株。

甲骨文中的公鹿、公牛和公羊大公牛还可称为“特”，其为牛群中的佼佼者，因此特字引申为“杰出”，《诗经·黄鸟》的句子“百夫之特”，郑玄注释说“百夫之中最雄俊也”小牛为“犊”关于牛的汉字中，最好玩的是“牟”

小篆写法的“牟”上部是个指事符号，表示“声从口出”。所以这个字的本义就是牛叫，后被假借为“牟取”等义，因而又另加口字旁，造“哞”字表牛叫。如果你亲耳听过牛的叫声，就会发现汉字读音简直不能更形象了。

羊：羊大非美羊也和牛一样，甲骨文通常只描绘头部，突出弯曲的羊角。商代金文，则完全是一幅羊头剪影。偶尔也有全身入画的，比如商代“羊己觚”上写成这样：

商代金文、商代“羊己觚”古人按年龄区分牛的时候，是1岁一个阶段，对羊则精细到月份：刚出生不久的小羊称为“羍（dá）”或“羔”，5个月大称为“羜”到达的“达”，繁体为“達”，走之底上面就是“羍”的变形，不能写成“幸”。

羊叫为“芈”，造字原理与“牟”一致，也是在羊字上方加个符号表示出声：

甲骨文、小篆的“芈”春秋时期，这个字被借为楚国祖先的族姓，电视剧《芈月传》中的芈月就是楚国人。为了区别，表示羊叫时在芈边加口，读miē，进而简写为“咩”，表示姓氏时则读作mǐ。

羊肉味道鲜美，因而人们常常将美字拆成“羊+大”，说“羊大为美”，连《说文解字》也采用这一说法事实上，美字甲骨文下部的“大”，是个站立的人形，上部是羽毛之类装饰物，所以本义就是美丽的装扮，到了小篆，上部构件才讹变为“羊”。

甲骨文、小篆中的“美”除了鲜美，羊肉还有特殊的膻腥味，可以用“羴（shān）”表示，这个字现在写成“三羊”，甲骨文中则还有两只或四只羊的写法：

古代中原居民对周边地区其他民族的一些称呼，常含有刻板印象与歧视意味比如用虫部的“蛮”称南方部族，犬部的“狄”称呼北方游猎部落西北游牧民族多以牧羊为生，因而古人在称呼他们时，多用从羊的字，如“五胡”中的羯、羌、氐。

氐字看似跟羊无关，实际是“羝”的通假字，是公羊的意思。根据《汉书》记载，汉武帝时苏武出使匈奴，却被匈奴人扣留，强迫他“牧羝，羝乳乃得归”——公羊压根儿不会产奶，这摆明了是不让苏武回国。

清代名家任伯年画的《苏武牧羊》

猪：“家”之牲畜猪，早期多称为“豕（shǐ）”，甲骨文中的豕短头短尾，大腹便便：

猪字则没有发现甲骨文或金文，较早的记录出自战国楚简“猪”隶定之后，当写作“豬”，只是随着汉字简化，偏旁改变，被并入了犬部《说文》释“猪”为“豕而三毛丛居者”，说明这个字本是特指一个毛孔长多根毛的豕，只是后来意义扩大，取代“豕”成为通称。

“猪”的小篆写法牛羊食草，用草喂养称之为“刍”，表示成捆的草，归入艸部喂猪则需谷物，称之为豢（huàn），上部为双手持米，下部为豕猪更适应农业社会定居的需要，所以“家”字从豕，而不从牛、羊圈养的猪如果跑了，需要追赶，是为“逐”，十分形象。

“家”在甲骨文中是养着猪（豕）的屋舍如今赞人厉害，可称之为“牛人”，因为牛力气大、脾气倔、有威仪但在古代，“牛人”是小角色，是管理公家之牛的小官，类似“弼马温”相反，如果用“猪”喻人，现在是辱骂，但在古时，还真有褒义的用法。

：毛既长且硬的猪称为“豪”，因此这个字引申为才能超群之人。

今人往往给猪贴上蠢笨的标签，其实猪的聪明灵巧可不比狗差，“蠢猪”等词都侮辱了猪。上古的华夏居民，曾对猪十分崇拜。距今五六千年的红山文化，出土一种玉器，是中国最早的龙形象之一，考古学家叫它“玉猪龙”。

红山玉龙嘴部线条刻画出了猪嘴上翻的特征，因此被命名为“玉猪龙”因为这种玉龙有明显的猪的特征，尤其是独特的上翻嘴唇后世常见的龙形象也保留着这种嘴上翻的特征作为中华民族图腾的龙，是融合了多个早期文明的动物图腾创造出来的，显然猪也是龙的源头之一。

按照古代葬俗，遗体手中常常攥着一对随葬器物，称之为“握”，象征死者抵达死后世界时，不至两手空空汉代墓葬中的“握”常做成猪形，因为有猪是生活富足的象征来源：博物、社会学了没作者：宰予【声明：本号为“全民阅读推广”官方公益账号，转载此文是出于传递更多信息之目的。

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