“围三缺一”又同“围师必阙”。是孙武在孙子兵法军争篇中列举的用兵打仗八条原则之一。

《孙子兵法》里有“围师必阙，穷寇勿迫”意思是说，对敌人实施包围时，要留有缺口，给敌人留下一条逃走的生路，对陷入绝境的敌人不要去逼迫他，以免敌人顽抗或被敌人反咬一口”在某种情况下，死死地围攻反而是消极的，而实行“围三缺一，虚留生路”，有计划地将敌人逼出来后再加以歼灭，则是一种积极有效的歼敌谋略。

1947年是解放战争中关键的一年，是由战略防御转入战略进攻重要的一个年头山东战场又被蒋介石视为重中之重，陈诚被任命为国防部参谋总长，蒋介石亲自制定了“鲁南会战”的计划，组成南北两个突击集团，两个突击集团南北对进。

企图夹击我华东野战军，组成总计74个整编师，是解放战争开始以来空前的一次1947年2月4日李仙洲集团又从胶济路南下，进占莱芜，威胁到了华野的后方，由此拉开了莱芜战役的序幕。

陈毅粟裕通过情报，准确的察知李仙洲集团的位置，产生了一个“舍南取北”的全新构想，与其在南线等的太久，不如索性抛开南线，转兵北上，先把李仙洲给吃掉南征转北战，电影南征北战就是基于此创作的粟裕司令员要对陈诚施以疑兵之计，摆出“决战之形”留下小部队牵制敌军，扮演华野主力大军，然后主力北上，以造成华野主力0仍在临沂的假象。

据最新情报，李仙洲向蒙阴进发，像胶济线上垂吊的一串葡萄，正是予以各个击破的好机会1947年2月10日，在粟裕的指挥下，原来分布在南北线的7个纵队向莱芜地区秘密开进1947年2月15日，国民党南线突击集团占领临沂，随之而来的就是大吹特吹，在他们的战报中就有了歼灭了共军16个旅的战绩。

不过这也给国民党当局造成华野主力连战连疲，不能再战的错觉，以示“失利之形”可北路突击集团总指挥王耀武，察觉到了一丝不寻常，王耀武从细节发现占领临沂之前，并未发生激烈战斗，最大的可能是粟裕改变作战方向，有可能北上包围李仙洲，所以自行命令李仙洲全线后撤。

但是我军早在放弃临沂之前又不了一步棋，粟裕让地方部队逼近兖州，在运河架浮桥，在黄河筹集渡船，造成华野西进与刘邓大军汇合的样子这是疑兵之计的第三步“西进之形”，非常合情合理，使陈诚看不出有假，所以严令王耀武回到原地，不得擅自撤退，王耀武只好又命令李仙洲原路返回。

李仙洲进进退退，华野已经就位，包围之势已成，此时王耀武已经准确知道了华野的企图和真正动向，于是急令李仙洲集团往后收缩，处于后卫的一个军由此脱离了包围后卫漏网，李仙洲本部及两个军也没有被抓住，全部缩进到了莱芜城里。

1947年2月20日，粟裕正式发起莱芜战役，华野部队全部展开，在兵力优势的情况下基本完成了对莱芜城的合围在王耀武的命令下李仙洲向北突围，当即粟裕立即采取“围三缺一”的战法，把北面口子让出来，预先布置成口袋阵。

1947年2月23日晨，李仙洲北撤突围，被粟裕当头逮着，莱芜城解放军趁机抢占，李仙洲部队陷入进退两难，人马车辆挤成一团，被包围在东西三四公里，南北仅一两公里，战斗力根本发挥不出来，相反在华野主力的火力覆盖下，一发炮弹就能炸死一片。

2月23日下午，李仙洲本部两个军五万余人全部被歼灭，李仙洲以下17名将官全部被俘由此莱芜战役大获全胜，战后王耀武气的大骂：“5万多人，不知不觉在3天就被消灭光了，老子就是放5万头猪，叫共军抓，3天都抓不完哪！”。