四媳妇当家文/史新清朝末年，赵家老员外日子过得富裕，四个儿子，已有三房儿媳妇，唯独四儿尚未婚配，不过也已年方二八赵老员外心想，自己眼看就老了，虽有四个儿子，但有的在外面读书做官，有的身体不好，有的不是守家立业的材料，没一个可以指望上的，这三个儿媳妇老实得像木头，更是指望不上，看来唯一的希望就寄托在未来的四儿媳身上。

这天，赵老员外忽然把三个儿媳妇叫到跟前说，你们好久也都没回娘家门了，给你们放几天假，都回去看看你们的爹娘还说，不过我也是有条件的：老大家的回去住三五天，老二家的回去住七八日，老三家的回去住半个月，但回来的时候都必须是同一天。

三个儿媳妇欢喜得不得了，忙谢爹爹，还不忘了异口同声地问：给您老人家带点啥礼物呢？赵老员外把胡须一捻，不紧不慢地又吩咐：那就老大家带个无脚的团鱼，老二家带个红皮白瓤黄心萝卜吧，老三家就带个纸包火吧第二天，三个媳妇一块出了门要回娘家去，到了要分手的岔路口，三个人就一起愁了，这回来的日子你是三五日，我是七八天，她又是半个月，怎么可能会是同一天回，还有这礼物去哪里找啊？三个妯娌越想越愁，不由得坐在地上大哭起来。

在岔路口上住有一户人家，家里有位姑娘，叫兰花听见哭声赶忙来问，三妯娌这才说了缘由那姑娘秀眉一皱说到：好说，三五日，就是三五一十五天，七八日，七天加八天，也是十五天，半个月更是十五天，你们都到这天回就行礼物嘛，无脚的团鱼就是大豆腐；红皮白瓤黄心那不就是鸡蛋吗；纸包火就更好说了，就是灯笼。

果然，三个儿媳妇在第十五天的同一天都回到了婆家，老公公一看，一点都不错，但怎么也不相信这是三个儿媳妇的头脑作为三个儿媳妇也不得不说了实话，原来如此赵老员外马上备礼来到岔路口的这家人家提亲，这才迎娶了自己的第四个儿媳妇兰花。

一年以后，赵老员外越来越感到自己老了，自家又是盐田，又是渔船，又是土地的，这么大的一个家业，管理起来力不从心，便把四个儿媳妇再次叫到跟前：我老了，儿子们指望不上，就该你们有个人替我分担一下这管家的事了管理这么大的家业，得会打算会节俭才行。

你们四个人看看谁有这个能力？四个儿媳妇都愿意试试看赵老员外说，那你们听着，我要你们用两样材料做出十样材料的菜，我还要你们用两样材料做出七样材料的饭！老大家的，你就先来吧这，大儿媳妇一下子支吾起来二儿媳妇见大嫂打了退堂鼓，自己更没指望，赶紧说，那就让三弟媳妇试试吧！老三家的还没等她说完话，早就躲到了门后。

新来的四儿媳兰花也不声张，进了厨房，不一会就端出一盘韭菜炒鸡蛋，又端出一盆绿豆熬小米粥赵老员外一看，不由得点点头：不错，九（韭菜）加一（鸡蛋）是十，绿（六）豆加一（小米）是七赵老员外哈哈大笑，当即把腰上的钥匙交给了四媳妇兰花。

四媳妇兰花自打当家之后，处处精打细算，该花的钱去花，该挣的钱去挣，日子红红火火，富上更富，单雇的长工就有十七八个家道一旦管严了，也会得罪扛活的长工们，长工们对这个当家的四媳妇，又气又恨又佩服：干一上午活累得要命，一到家，东家四媳妇兰花是又给擦汗，又给递板凳，还赶忙端起茶壶来倒茶，但回过头来再笑嘻嘻地说，就是水缸里没水了，长工们只好再去井台上挑水回来，这叫“哄死人不用偿命”。

这年芒种，麦子就要开镰收割按历年规矩芒种这天，东家要设宴招待长工们领工把头也想试试这个精明的当家媳妇，就主动要求今年简单点：今年什么大鳘鱼、大黄鱼的就不用上了，估计前几年也不曾上过七大盘八大碗也就免了，简单炒上八个菜喝壶酒吃个水饺就行，但有四样菜是必须的：皮沾皮，皮打皮，瘦肉无骨，肥肉无皮。

开宴席的时候，工头正想看笑话呢，四媳妇兰花就先把四样菜端了上来：一盘猪耳朵，皮沾皮；一盘猪尾巴，皮打皮；一盘炒猪肝，瘦肉没有骨；一盘馏肥肠，肥肉没有皮工头一下子羞红了脸，不得不更加佩服这个当家媳妇赵家的日子在精明的四媳妇兰花操持下，越过越红火。

也引得附近竹岔岛海匪刘黑皮眼红这一天刘黑皮专门派人送来一封信，要求赵员外三日之内准备好以下物品等他们来取，不然的话三日后就兵发赵家庄园这三样东西是：一只下蛋的公鸡，一桶能灌满胶州湾的桐油，一块能遮住天的黑布。

这可把赵员外给吓坏了，这分明就是要自己的老命！四媳妇兰花安慰老公公：没事的，等他们来了我自有办法应付果然三日后，海匪刘黑皮乘船带一队人马赶到，非让赵老员外出来没想到出来的却是一个小女子兰花刘黑皮问：老赵头呢？。

四媳妇回答：我公公在坐月子呢！胡说，你公公是个男人怎么能坐月子？刘黑皮厉声厉气是啊，那公鸡又怎么下蛋呢？刘黑皮见第一招没戏，就来第二招，我要的灌满胶州湾的桐油准备好了吧？呦！这位爷，你先把胶州湾给抽干了，我们就能把它灌满。

四媳妇作回答我怎么能抽干了个胶州湾？是啊，你不抽干，我们怎么能把它灌满？那这事也就算了，还有第三件东西都准备好了吗？刘黑皮继续不依不饶好说，爷，你能把天给量出个数来，我就给你去织布行吗？四媳妇更胸有成竹。

这，这，海匪刘黑皮没想到自己会栽在一个小女子面前又气又怒，刚要下令抓人抢东西兰花赶紧缓和：这位爷，从海上来一趟也不容易，我给准备了五百光洋，就当给弟兄们买酒喝吧！刘黑皮本来黑着的脸终于露出了一口白牙，不由得伸出大拇指：这娘们，够精明，办事行，佩服！。

五百块光洋，在赵家是不痛不痒的事，但却免受一场灾难从此以后，四媳妇兰花可就在远近出了大名，连即墨盐检司衙都要时常过来拜访拜访这一天，盐检司衙老爷来到赵家庄园，敲门还没等来人开门，就一脚把门踹开四媳妇兰花站在门口正想给司衙老爷请安，司衙嘴里就吐出一句上联：一脚踢开两扇门。

毫无准备的兰花，只愣怔了一下，就紧忙向前托住了司衙老爷的胳膊司衙老爷推开兰花，我要的是你对出下联，不是让你来扶我！兰花嫣然一笑：我这已经对出来了啊！怎讲？司衙哈哈大笑：果然是名不虚传，高！实在是高！原来四媳妇兰花用动作对出来的下联是：双手扶进四（司）老爷。

一对双，脚对手，两扇门对四（司）老爷

据说赵家四媳妇兰花，二十几岁就丧夫，一个人支撑着大家庭，还把两个孩子培养得特别有出息年老去世后，慈禧老佛爷曾御赐一块金匾，只是无人见识，民国时期，儿孙们专门在村内和大路边，为其修立一座贞节牌坊和一座贞节碑。

作者简介：史新，青岛人，中国散文学会会员，山东省散文学会会员，青岛作家协会会员。散有作品在报刊和新媒体发表。

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