新华社北京8月12日电（记者葛晨）8月12日是世界大象日这种大型动物一直受到人们关注，人们对“长鼻子朋友”的研究正愈发广泛深入大象首先给人的感觉就是“大”它们是陆地上现存最大哺乳动物，有的大象身高可达4米，有记载的最重大象超过10吨，成年象每天能吃掉150公斤食物。

目前地球上生活着两种大象——非洲象和亚洲象，其中非洲象包括非洲草原象和非洲森林象。大象寿命较长，一般能活到60至70岁。

大象的长鼻子能够完成撕碎枝叶、吸水等复杂动作，这不光有赖于鼻子的肌肉，还与鼻子的皮肤特点相关象鼻上部和下部皮肤的延展程度不同，上部有非常容易延展的深褶皱，而下部表层布满较小的褶皱，便于抓握和搬运物体大象记忆力强，还能预测天气。

它们听觉灵敏，可察觉到极低的声波频率，因此可以听到远处小的雷声和大雨声，并预测雨水何时到来，从而改变行进路线

野生非洲象是目前已知睡得最少的哺乳动物，平均每天仅睡两个小时，有时甚至全天不眠如此“不怕困”可能与它们的体型有关，通常体型越大的哺乳动物越倾向少睡大象是群居动物，不愿独自生活一项有关大象粪便中激素水平等方面的研究表明，独居大象比群居大象承受更多压力。

大象体内癌细胞的数量是人类的100倍，但死于癌症的大象比例只有人类的三分之一不到研究人员发现，大象体内特有一种白血病抑制因子6（LIF6），它能与有助抑制癌症的P53基因副本“合作”，消除受损细胞并防止癌变。

由于全球气候变化、部分地区人类活动特别是盗猎行为影响，大象的数量在快速减少亚洲象和非洲草原象被世界自然保护联盟列为濒危物种，非洲森林象则是极危物种今年8月12日是第11个世界大象日，动物保护组织和有识之士在每年世界大象日期间通过各种活动，呼吁人们加强保护大象的意识和行动。

2021年，在中国云南栖息的一群野生亚洲象的“北上南归”之旅，引发全民观象热潮，让世界看到中国多年来为保护大象作出的努力。