中国古代，城市起名不能乱取，有些字有很强的政治含义，比如“京”，这个字代表了首都，不是哪个城市都能用，古代王朝中，但凡是带有“京”字的，通常都是首都，或者是陪都比如北京，明朝迁都北京后，就把“北平”改成了“北京”，一直用到清朝，后来民国政府迁都南京，那北京就又改回了北平，新中国定都北京后，北平又复名北京了。

在宋朝，北宋设置了四个“京”，也就是一个首都和三个陪都，分别是东京开封府（首都），南京为应天府（今河南商丘），西京河南府（今河南洛阳），北京大名府（河北大名）。

甚至日本都一样，明治维新后天皇从京都跑到了江户，那江户就改成了东京所以说，“京”这个字不能乱用，只有带有都城意义的城市才能叫“京”，一旦这个意义丧失，那“京”就要改回来，非都城不能为京！不过今天的中国，有一座城市很特殊，它不是首都，也不是陪都（现在中国没有陪都的概念），但还是能叫京，这就是南京！。

现在除了首都北京外还敢叫京的城市，也就这一家了南京为什么不改名呢？这个问题有些复杂，一开始是朱元璋在南京定都，建立明朝的，朱元璋先是打下了元朝的集庆（南京），改为应天府，1368年又在此处定都建立了明朝，南京第一次成为大一统王朝的京城（之前六朝、五代十国杨吴/南唐及南宋均为偏安江南的政权），次年建筑南京城，这是南京成为“京”的起源。

后来永乐大帝虽然迁都北京，但由于南京还是有陪都的地位，所以南京没改名，还是叫南京，但清朝的时候南京没这个地位，1645年清军攻陷南京，就把南京降为江宁府了！不过民间还是习惯叫南京，后来太平天国闹的时候，又改这里为天京，不过后来清政府剿灭太平天国的时候，这里自然又改回来了。

1912年1月1日，中华民国临时政府在南京成立，孙中山就任临时大总统 ，改江宁府为南京府，不久后袁世凯将中华民国首都迁往北京，但南京没改名，后来的国民政府又以南京为都。

可是后来新中国是定都北京的，为什么南京没有改名呢？其实据说建国后是有人提过南京改名的建议，不过毛主席觉得没必要，主要原因是建国的时候已经是新气象了，不需要讲封建传统，首都叫“京”那是正理，但非首都城市由于历史原因叫“京”，也没必要非要改回来，所以南京也沿用了“京”的称呼。

作者：云帆