王爵是天子和是诸侯其实并没有太大的关联，而是与实力、及大义名分有关正如陈胜的张楚王，你觉得这是天子还是诸侯王？如果是诸侯王，那么谁能解释一下为何汉初的那些人喜欢用张楚纪年呢？70年代出土的长沙马王堆三号汉墓帛书，其《五星占》中的五星行度和另一种古佚书的干支表，具列秦及汉初纪年，其问有张楚而无秦二世年号。

所以很明显张楚并不仅仅只是一个割据政权，某种程度上更是一个可以与秦帝国皇帝相对应的新天子因此哪怕是太史公都不得不承认“陈胜虽已死，其所置遣侯王将相竟亡秦”同理，项羽的西楚霸王就一定是诸侯王吗？太史公先是立《项羽本纪》，之后又是明确说当时的天下就是“政由羽出”，所以项羽不是天子是什么？

至于刘邦所谓的封王，其实如果认真看那段历史的话就会发现，刘邦一开始也只是以王爵平封王爵，并非是后世那种以天子身份封王按史书中记载，刘邦是在汉五年二月登基称帝的：于是诸侯王及太尉长安侯臣绾等三百人，与博士稷嗣君。

叔孙通谨择良日二月甲午，上尊号汉王即皇帝位于汜水之阳尊王后曰皇后，太子曰皇太子，追尊先媪曰昭灵夫人《汉书·高帝纪》如上内容，汉五年二月甲午日，在群臣的共同拥戴下，刘邦最终于二月甲午日正式称帝，也就是后世所谓的天子。

但是注意一下刘邦称帝时所说的“诸侯王”，这些王可没有一个是在刘邦称帝后封的，那么这些诸侯王有谁呢？春正月，追尊兄伯号曰武哀侯....更立（齐王韩信）为楚王，王淮北，都下邳；魏相国建城侯彭越勤劳魏民，卑下士卒，常以少击众，数破楚军，其以魏故地王之，号曰梁王，都定陶。

刘邦二月称帝，那么正月所封的楚王韩信、梁王彭越，自然就都是以王爵平封王爵至于另外的五位诸侯王：韩王韩信：汉二年被汉王刘邦封为韩王燕王臧荼：汉元年项羽所封，汉三年归汉赵王张敖：汉四年十一月其父张耳为汉王刘邦封赵王，汉五年初张耳病逝，张敖继承赵王。

淮南王英布：汉元年项羽所封九江王，汉三年失国，汉四年秋七月为汉王刘邦封淮南王衡山王吴芮：汉元年项羽所封，汉五年归汉综上所述，刘邦其实一直都在以王爵平封王爵，那么请问此时的刘邦是诸侯王呢？还是天子呢？毋庸置疑，纵然此时刘邦不称帝，刘邦也依然是名正言顺的天子。

所以后来刘邦与另外七位诸侯王相会时，才会在其他七位诸侯王的共同拥戴下称帝，实在是因为刘邦的地位已经到了那种地步了因此称帝不代表就是天子，同理不称帝也不代表就不是天子至于王何时由天子降为诸侯封爵的？只能说这是一种惯性吧，因为汉帝国存在的时间实在太过漫长了，所以大家习以为常的认为皇帝就应该是天子。

正如秦帝国时期可没有后世意义上的封王的，爵位最高不过列侯，因此秦帝国时期的王和皇帝并没有本质区别。