车必有轮轮子虽然是车的一部分，不过根据史料推测，却很可能是先有轮，后有车“轮”由“车”和“仑”组成，“车”表示字的意思跟车有关，“仑”表示字的读音与之接近不过，有人认为，“仑”所起的作用不止于表音，理由是以“仑”为声旁的字如“伦”“沦”“论”等，都有条理、次序的含义，而车轮则是以轴和毂为中心，四周有序地排列着辐条这样一种装置。

“轮”字的字形演变“轮”最初指“车轮”《周礼·考工记》中有“轮人”，指的是制作车轮的工匠《墨子·天志上》则曰：“譬若轮人之有规，匠人之有矩”《荀子·劝学》：“木直中绳，輮以为轮，其曲中规”大意是说，木材直得符合拉直的墨线，用輮的工艺把它制成车轮，那么木材的弯度就合乎圆的标准了。

“察车自轮始”（《周礼·考工记》）车轮是车最重要的构件，因此，“轮”进一步又可以指代车晋代王嘉《拾遗记·周穆王》：“又副以瑶华之轮十乘，随王之后，以载其书也”“瑶华之轮”比喻用仙花装饰的车或用美玉制成的车。

陶渊明《归园田居》其二：“野外罕人事，穷巷寡轮鞅”“轮”和“鞅”原本分别指车轮和马脖套，合起来则泛指车马五代孙光宪《临江仙》词：“杳杳征轮何处去？离愁别恨千般不堪心绪正多端”“征轮”指远行的人所乘的车

《拾遗记》“轮”也能表示车的数量，相当于“辆”《南史·贼臣传·侯景》：“景造诸攻具及飞楼、橦车、登城车、钩堞车、阶道车、火车，并高数丈，车至二十轮，陈于阙前，百道攻城”“轮”还可以指像轮子的物体而日常生活中最常见的跟轮子相似的事物无外乎太阳和月亮。

南北朝庾信《望月诗》：“蓂新半壁上，桂满独轮斜”唐代杜甫《江月》：“玉露团清影，银河没半轮”宋代杨万里《过淮阴县》：“霍然香雾散，放出一轮红”此外，还有“月轮”一词，也常常被用来指月亮南北朝庾信《象戏赋》：“月轮新满，日晕重圆。

”唐代王昌龄《春宫曲》：“昨夜风开露井桃，未央前殿月轮高”

[宋]夏圭《松溪泛月图》，故宫博物院藏“轮”进一步又可以表示日、月等圆形物体的数量《水浒传》第四十一回：“少间，风扫薄云，现出那轮明月”今天，在“第几轮会谈”“第几轮比赛”等说法中，“轮”表示循环的事物或动作的数量，则是它表示圆形物体的数量这种用法进一步抽象化发展的结果。

由车轮的转动，“轮”还发展出“依照次序替换”的意思晋代葛洪《神仙传·张道陵》：“使诸弟子随事轮出米绢、器物、纸笔、樵薪什物等”在“轮班、轮休”等词语中，“轮”表示的就是这种意思然而，在今天使用的“巨轮、游轮、货轮”等词语中，“轮”的意思跟车或车轮无关，而是指轮船。

那么，车轮之“轮”又是怎样跟船发生关系的呢？这是因为，古代的船中曾经设有像“轮”一样的装置，通过踏轮激水的方式使船前进据《旧唐书》记载，唐太宗李世民的五世孙李皋“常运心巧思为战舰，挟二轮蹈之，翔风鼓浪，疾若挂帆席，所造省易而久固”。

李皋设计制造的这种装有“轮”的战舰，使得航行速度加快，在战争中发挥了巨大作用南宋吴自牧所著《梦粱录》中也记述了当时西湖上的一种船，“船棚上无人撑驾，但用车轮脚踏而行，其速如飞”可以推测，后世的轮船很可能就是在古代这种带有“轮”的船的基础上逐渐演变而来的，而“轮”也就能够指“轮船”了。

当“轮”出现在跟面积、丈量等相关的语境中时，它指的是地的南北距离《周礼·大司徒》：“周知九州之地域广轮之数”根据古人的注释，东西为广，南北为轮《仪礼·士丧礼》引《既夕记》：“掘坎南顺，广尺，轮二尺，深三尺，南其壤。

”那么，“美轮美奂”一词中，为什么要用“轮”呢？这个成语的意思是形容房屋高大华美，出自《礼记·檀弓下》根据其中的记述，春秋时晋国赵文子建造宫室，晋国的大夫们前去参加落成仪式，大夫张老致辞说：“美哉轮焉，美哉奂焉！”这就相当于在说，这所新居多么高大，多么漂亮啊！“轮”在句中表示“高大”的意思，它的这种含义源自古代的木制车轮通常非常高大。

与之类似的还有“轮奂”，或作“轮焕”白居易《和〈望晓〉》：“星河稍隅落，宫阙方轮焕”可见，了解了“轮”字“高大”含义的由来，自然也就能够理解“美轮美奂”一词中，为什么要用“轮”了（本文原载《月读》2022年第11期）

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